Den anden side af Lagos
Nigerias hovedstad, Lagos, er kendt for at være byen der er vokset så hæmningsløst til langt over 20 millioner mennesker uden nogen struktur, uden nogen infrastruktur til at følge med og med alle de kriminalitets- og sikkerhedsproblemer, der kommer af at have stor fattigdom ultra-koncentreret. Byen er kendt for med den hollandske Rem Koolhaas ord at være det ultimative eksperiment i urban hybervækst uden planlægning.
Så det var med en vis skepsis jeg sagde ja til et rådgivningsprojekt hernede. Men indtil videre har byen overrasket positivt. Selv om byen er præget af stor fattigdom, elektriciteten med jævne mellemrum går ud (faktisk så tit at man bare taler videre, som intet var sket, når al strømmen går) og man næsten alle steder skal køre på hullede jordveje, så er det en anden, mere positiv, side af Lagos, der er lige så vigtig at fortælle.
For det er også en by, og et land, hvor håb er begyndt tage fat. De folk jeg har mødt er unge, ambitiøse og dedikerede og tændt af en ild og en tro på at landet kan blive meget bedre. Jeg har mødt enteprenører, der er i gang med store planer for at få mikrokreditter op til små virksomheder, finansinstitutioner, som prøver at finde innovative måder til at give nogle af landets 70 millioner mennesker uden bankkonto et finansielt hjemsted og et mobilselskab med et mål om at nå ud i alle afkroge af landet. Der er en individuel fortagsomhed og en ansvarlighed blandt de unge, som lover godt for landet.
Og de har noget at have deres drømme i. Med 140 millioner mennesker er det Afrikas mest folkerige land og væksten er begyndt at tage fat, så næste år forventes det, at landet bliver Afrikas største økonomi. Inden for en årrække regner man med, at det bliver en af verdens 20 største økonomier. Beliggenheden er god, naturressourcerne overvældende og store olieressourcer giver en mulighed – hvis pengene går i de rette lommer – til at gennemføre de nødvendige investeringer i at få landet på rette spor.
En af mine hovedinteresser hernede er, hvordan digital teknologi, især nye mobiltjenester, kan være med til at tage landet fremad. Det skriver jeg om i min næste post fra Lagos.
RSS feed